Trust o fundación: la elección es entre una relación y una persona jurídica, porque en el trust un trustee mantiene los bienes para los beneficiarios, mientras que la fundación es su titular y la dirigen su consejo o sus directivos conforme a su carta fundacional. Cuál encaja depende de la tradición jurídica de la familia, del control que quiera conservar el fundador y de lo que la ley obliga a presentar y publicar. Abajo verá ambos instrumentos lado a lado en 4 jurisdicciones, las leyes de fundaciones de 14 jurisdicciones y las ocho decisiones que zanjan la elección.
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El trust no tiene personalidad jurídica propia. El fideicomitente transmite bienes a un trustee, que los mantiene a su nombre, separados de su patrimonio, y los administra para los beneficiarios o para un fin. La fundación es una entidad. El fundador la dota, los bienes pasan a ser suyos y un consejo los gestiona según la carta fundacional y el reglamento, de modo que el fundador conserva solo los derechos que esos documentos le reconocen.
Es un punto de partida, no una regla: la familia, los bienes y los países implicados pueden cambiar cualquiera de ellos.
Aquí el motivo para mirar es la propia fundación: la fundación de interés privado de Panamá, la foundation company de las Islas Caimán, la fundación multiforme de Nevis, que puede adoptar la forma de un trust o de una sociedad, y los dos regímenes de los EAU, la fundación del DIFC y la del ADGM.
| Jurisdicción y ley | Activos mínimos e inscripción | Órganos y protección |
|---|---|---|
| Panamá: Ley 25 de 1995 de fundaciones de interés privadoMás detalles → | Patrimonio inicial de 10.000 balboas; el acta fundacional se protocoliza ante notario panameño y se inscribe en el Registro Público, con una primera tasa única de 350 balboas | Consejo de tres miembros salvo que lo forme una persona jurídica, un abogado como agente residente, protector opcional; las normas sucesorias del domicilio del fundador no le son oponibles |
| Isla de Man: Foundations Act 2011 (AT 17 de 2011) | Sin mínimo; solo la presenta un titular de licencia de clase 4, 100 £ en 48 horas o 250 £ en 2 horas; el instrumento de la fundación es público | Consejo de uno o más miembros y agente registrado; enforcer para un fin no benéfico concreto; los beneficiarios no tienen derecho sobre los activos |
| Islas Caimán: Foundation Companies Act (2025 Revision) | Una sociedad limitada por acciones o por garantía que el registrador declara foundation company; sin mínimo; 500 CI$ por la declaración, más las tasas de la Companies Act | Un secretario que sea persona cualificada con licencia, supervisores cuando ya no quedan socios, sin dividendos para los socios; los beneficiarios solo tienen los derechos que les dé la constitución |
| Nevis: Multiform Foundations Ordinance, Cap. 7.08 (N) | Sin mínimo; la fundación multiforme puede adoptar la forma de un trust, una sociedad o un partnership; 300 USD por el certificado de constitución y después 300 USD al año | Junta de gestión, secretario y agente registrado en Nevis; el acreedor debe probar la intención de defraudar más allá de toda duda razonable y no puede atacar una aportación hecha más de un año después de nacer su crédito |
| Bahamas: Foundations Act, Chapter 369D | Activos de al menos 10.000 B$ o 10.000 USD; la inscribe el Registrador General, y no es obligatorio presentar la carta ni los estatutos | Directivos o un consejo y un agente con licencia de servicios financieros y societarios o de trust company; no cabe repartir bienes para frustrar el cobro de los acreedores de la propia fundación |
| Seychelles: Foundations Act, 2009 | Activos iniciales desde 1 USD; un agente registrado con licencia presenta la carta ante la FSA, 200 USD de inscripción y 200 USD al año; solo la carta y los certificados se pueden consultar | Consejo de uno o más miembros, nunca el fundador solo, y protector opcional; la acción de un acreedor contra una transmisión se extingue a los 2 años |
| Labuan (Malasia): Labuan Foundations Act 2010 (Act 706) | Sin mínimo; el secretario, una trust company de Labuan, presenta la solicitud a la Labuan FSA; 300 USD al año desde 2026; solo pueden consultar los documentos presentados las personas que autorice la fundación | Al menos un directivo, consejo y supervisor opcionales; bienes en Malasia solo con autorización o fin benéfico; una transmisión hecha más de 2 años después de nacer el crédito se mantiene |
| Mauricio: Foundations Act 2012 | Sin mínimo; 9.000 MUR de inscripción y 100 MUR por el certificado, después 18.000 MUR al año, o 9.000 MUR si es benéfica; el registro no está abierto al público | Un secretario que sea una management company u otro residente en Mauricio autorizado por la FSC, un consejero con residencia habitual en Mauricio, protector opcional; declaración escrita del titular real |
| DIFC (Dubái): Foundations Law, DIFC Law No. 3 de 2018Más detalles → | Sin capital mínimo; inscripción sin tasa, pero la licencia cuesta 350 USD al inscribirse y cada año; primera aprobación normalmente en 3 a 5 días hábiles | Consejo de dos miembros, guardián si hay un fin benéfico o un fin no benéfico concreto; registro público sin nacionalidad ni domicilio de las personas físicas; 3 años para impugnar |
| ADGM (Abu Dabi): Foundations Regulations 2017 | Activos iniciales de 100 USD; se presenta a través de un proveedor de servicios societarios con licencia del ADGM; los estatutos (by-laws) no se divulgan | Al menos un fundador y dos consejeros, y un firmante autorizado que sea nacional de los EAU o del CCG o tenga visado de residencia en los EAU |
Las tasas son cifras de los propios registros. El agente registrado, el secretario o los consejeros cobran aparte, y fijamos nuestros honorarios por escrito tras una evaluación gratuita.
País por país: vehículos de fondos y reguladores, trusts y fundaciones.
Vehículo y gestor, dónde domiciliar el fondo, a quién necesita a su alrededor, capital, plazos y tasas oficiales por país.
Fideicomitente, trustee, protector y beneficiarios, registro y licencia del trustee, protección de activos y tasas de 12 jurisdicciones.
Discrecionalidad del trustee, carta de deseos, derechos de los beneficiarios, poderes del fideicomitente y fiscalidad por jurisdicción.
Seis rasgos deciden casi todas las elecciones. Cada celda da la regla y la ley que la fija, con las jurisdicciones de arriba.
| Rasgo | Trust | Fundación |
|---|---|---|
| Personalidad jurídica y titularidad | No tiene. El trustee es titular de los bienes a su nombre, pero para los beneficiarios y separados de su patrimonio; en Jersey, Guernsey y Malta sus acreedores personales no pueden reclamarlos | Persona jurídica y dueña de sus bienes: separada del fundador en Guernsey, juristische Person en Liechtenstein, body corporate en el DIFC |
| Quién la dirige | El trustee. Si es profesional, necesita inscribirse en la JFSC en Jersey, una licencia fiduciaria de la GFSC en Guernsey, autorización de la MFSA en Malta o una licencia de la FMA en Liechtenstein; un trustee familiar sin remuneración no necesita nada de eso (en Malta, dentro de las condiciones del art. 43A) | Un consejo: dos miembros en Liechtenstein y Guernsey, tres en Panamá salvo que lo forme una persona jurídica, uno en la Isla de Man; en Jersey incluye un miembro cualificado |
| Qué se presenta y qué es público | Jersey y Guernsey: la ley de trusts no exige presentar nada. Malta: titulares reales declarados ante la MFSA en 14 días, sin publicidad. Liechtenstein: inscripción o depósito de la escritura en 30 días | Jersey: carta y reglamento abreviado públicos. Guernsey: consejeros, guardián y domicilio públicos, el resto no. Isla de Man: el instrumento es público. Liechtenstein: un aviso de constitución cerrado a terceros |
| Control del fundador o del fideicomitente | La ley enumera las facultades que puede reservarse el fideicomitente: revocar, modificar, dar instrucciones de inversión, nombrar y cesar trustees (Jersey, art. 9A; Guernsey, s. 15); en Malta, el art. 14A cubre nombrar y cesar trustees, protectores y beneficiarios y designar un asesor o gestor de inversiones | Solo lo que conceda la carta. En Liechtenstein el fundador puede reservarse la revocación y la modificación, sin poder cederlas ni dejarlas en herencia; Guernsey y el DIFC limitan las facultades del fundador para modificar o extinguir la fundación a su vida o, si es una sociedad, a 50 años |
| Derechos de los beneficiarios | Exigibles ante los tribunales: en Jersey la acción por incumplimiento se ejerce en 3 años desde las cuentas finales o desde que se conoce, con un tope de 21 años; un trust de fines privados en Liechtenstein designa a una persona con derecho de información | Solo los que den la ley y la carta: en Jersey y la Isla de Man no tienen derecho sobre los activos y reclaman en juicio una prestación debida en 3 años; Guernsey distingue beneficiarios con derechos y sin ellos |
| Duración y blindaje | Ilimitada en Jersey y Guernsey, 125 años en Malta salvo los trusts benéficos; Jersey y Guernsey no reconocen las legítimas extranjeras ni las sentencias extranjeras contrarias a su ley, pero sus tribunales conservan las facultades contra el fraude de acreedores | 125 años en Malta salvo las fundaciones de beneficio público, sin tope legal en Jersey, Guernsey y la Isla de Man; Jersey, Guernsey y Panamá excluyen las normas sucesorias extranjeras, y el art. 552 del PGR de Liechtenstein no contiene esa cláusula |
Responda a estas preguntas y el instrumento a menudo se elige solo. Cuando están claros las personas y los bienes, suelen quedar dos o tres jurisdicciones.
Las leyes de trusts y fundaciones, las tablas de tasas y las páginas de los registros de las que sale cada cifra de esta página.
Leyes, tasas y plazos registrales vigentes a 4 de noviembre de 2026. Si un registro o un regulador cambia una cifra, prevalece su propio texto enlazado aquí.
Quién debe beneficiarse, dónde vive cada uno, qué bienes hay y a qué debe sobrevivir la estructura: una muerte, un divorcio, la venta de la empresa.
Comparamos los dos instrumentos, y dos o tres jurisdicciones, con esas respuestas y explicamos por escrito los motivos.
Un trustee (con licencia si es profesional), o consejeros con un guardián, protector o enforcer, además del agente registrado, el miembro cualificado o el secretario que exija la ley.
Escritura del trust y carta de deseos, o carta fundacional y reglamento; en Malta una escritura pública y en Panamá un acta fundacional protocolizada ante notario.
Inscripción, depósito o nada, según cada ley, más las declaraciones de titularidad real donde se apliquen, como los 14 días que Malta da al trustee.
Declaraciones y tasas anuales, cuentas a los beneficiarios cuando lo pidan la ley o la carta, y cambios comunicados a tiempo: en Guernsey la ley da 21 días, y en Jersey la JFSC registra gratis un cambio de la carta si se le comunica en 21 días.
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En la titularidad. En el trust el fideicomitente transmite bienes a un trustee, que los mantiene para los beneficiarios según una escritura; el trust en sí no tiene personalidad jurídica. La fundación es una persona jurídica titular de sus bienes, la dirige un consejo (en algunas leyes, sus directivos) y al fundador solo le quedan los derechos que le reconozca la carta fundacional. De ahí sale todo lo demás: quién firma por los bienes, quién responde ante quién, qué va a un registro.
Sí. El PGR de Liechtenstein la llama juristische Person, en Malta adquiere personalidad jurídica con la inscripción, en Panamá se la otorga la inscripción en el Registro Público sin otra autorización, y la ley del DIFC la define como un body corporate separado de sus fundadores. La fundación típica de fines privados de Liechtenstein es persona jurídica sin inscribirse en ningún registro: la crea la declaración del fundador, y su consejo deposita después un aviso de constitución en 30 días.
Ninguno pone los bienes fuera del alcance de los acreedores, y varias de estas leyes dicen cómo se impugna una transmisión. Liechtenstein permite a los herederos y acreedores del fundador atacar la dotación como una donación; en Panamá los acreedores defraudados tienen 3 años, en Seychelles 2; en Nevis el acreedor debe probar la intención de defraudar más allá de toda duda razonable. Las leyes de trusts de Jersey y Guernsey mantienen las facultades de los tribunales contra el fraude de acreedores. Las cláusulas de blindaje (firewall) frenan otra cosa: las reclamaciones de legítimas extranjeras y las sentencias extranjeras que ignoran la ley local.
Las 14 de esta página. En Jersey, Guernsey, Liechtenstein y Malta comparamos el trust con la fundación, y en Panamá, la Isla de Man, Bahamas, Seychelles, Labuan, Mauricio, el DIFC y el ADGM miramos solo la ley de fundaciones; las Islas Caimán ofrecen la foundation company y Nevis la fundación multiforme, aunque las dos jurisdicciones tienen también una ley de trusts. En Europa, la Stiftung de Liechtenstein está en el PGR de 1926 y la fundación maltesa, en su Código Civil.
Las tasas registrales son bajas: 205 £ por constituirla en Jersey en 5 días hábiles, 100 £ en Guernsey en 24 horas, 100 £ en la Isla de Man en 48 horas, 200 USD en Seychelles, 9.000 MUR en Mauricio y 300 CHF por el aviso de constitución en Liechtenstein. El DIFC no cobra la inscripción, pero la licencia cuesta 350 USD al año. Pesan más los activos mínimos, de cero a 30.000 CHF en Liechtenstein, y el consejo o el agente, y una fundación de Liechtenstein que tribute como estructura de patrimonio privado paga 1.800 CHF al año. Nuestros honorarios se los damos por escrito tras una evaluación gratuita de su caso.
Dentro de los límites de la ley. En Liechtenstein el fundador puede reservarse el derecho de revocar la fundación o modificar su declaración, pero no cederlo ni dejarlo en herencia, y si el fundador es una sociedad no puede reservárselo. Guernsey y el DIFC solo admiten que el fundador se reserve la facultad de modificar, revocar o extinguir la fundación si la carta la detalla por completo, como máximo durante su vida o, si es una sociedad, 50 años. En Panamá y Guernsey el fundador puede formar parte del consejo, en Malta ser administrador y en Seychelles ser consejero, nunca el único.
Los que les den la ley y la carta. En Jersey el beneficiario no tiene derecho sobre los activos ni a recibir información salvo que lo prevean la carta o el reglamento, pero puede pedir al Tribunal Real (Royal Court) una prestación debida en los 3 años siguientes a conocerla. Guernsey da a los beneficiarios con derechos la constitución y las cuentas, y a los que no los tienen, nada. En Liechtenstein el beneficiario puede examinar los documentos en lo que afecte a sus derechos, salvo que el fundador se haya reservado la revocación y sea él mismo el beneficiario final o que la fundación esté bajo la supervisión de la STIFA; un órgano de control creado por el fundador restringe ese derecho.
Malta limita ambos a 125 años, con excepciones como los trusts benéficos y las fundaciones de beneficio público. En Jersey un trust puede durar indefinidamente, y la ley de Guernsey no fija límite. Las fundaciones de Jersey, Guernsey y la Isla de Man no tienen tope legal: terminan por un hecho o un plazo solo si lo dicen la carta o el reglamento. En Liechtenstein la escritura fija una duración solo cuando la fundación es temporal.
Liechtenstein pide 30.000 CHF de capital y un consejo de dos miembros, uno con licencia conforme a la Treuhändergesetz o a la ley del art. 180a del PGR; la fundación de fines privados deposita un aviso de constitución en 30 días, y los terceros obtienen como mucho una confirmación oficial de datos básicos. Panamá pide 10.000 balboas, un consejo de tres miembros salvo que lo forme una persona jurídica, un abogado panameño como agente residente y la inscripción en el Registro Público, que da publicidad al acta frente a terceros. Su ley añade que las normas sucesorias del domicilio del fundador o de los beneficiarios no son oponibles a la fundación.
Los dos pueden tener las acciones; la diferencia está en quién se sienta al mando. Una fundación puede poner al fundador al frente: en el consejo en Panamá y Guernsey, entre los administradores en Malta. En el trust las acciones las tiene el trustee, y el fideicomitente dirige con facultades reservadas, por ejemplo dar instrucciones sobre el nombramiento o el cese de los directivos de la sociedad conforme al art. 9A de la ley de Jersey. En Liechtenstein un consejero debe tener licencia conforme a la Treuhändergesetz o a la ley del art. 180a del PGR, así que un consejo familiar siempre trabaja con un profesional con licencia.
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